殺菌消毒原理通常都是使蛋白質失活，例如強氧化劑，醛類，醇類消毒劑都是如此。那麼一樣東西能否作為消毒劑，應當可以說，首先應看它能不能讓蛋白質失活。強還原劑，諸如巰基乙醇是可以打斷暴露一點的二硫鍵的，那麼也就是說強還原劑能威脅到一些蛋白質。但為什麼不用？我覺得原因如下：一是空氣是氧化型環境，在開放環境中消毒劑還沒起作用就被氧化殆盡，實在不宜。二是還原劑通過還原能打斷的共價鍵實在有限，含二硫鍵的重要蛋白不多，有些蛋白的二硫鍵深藏於內部也無法被斷開，能起到的破壞作用有限。細胞內也有許多還原型物質，比如NADH，通過呼吸鏈氧化放能。因而私以為細胞中的蛋白一定是能與較強還原劑共存的，否則很容易就會被還原氫給破壞了。自然界中還存在如硫細菌一樣的生物，可以氧化環境中的無機物獲能，說不定你提供的還原劑還正是細菌的盤中餐。
