作者：光未然（1993年至2002年），原名張光年，湖北省光化縣人(現老河口市)，現代著名詩人，文學評論家，著作頗豐。1913年11月1日生，1927年在家鄉參加第一次國內革命戰爭，同年加入中國共產主義青年團。
30年代起從事進步戲劇活動和文學活動。1936年在武漢發表歌詞《五月的鮮花》，譜曲後在抗日救亡活動中廣泛傳唱。創作組詩《黃河大合唱》，經冼星海譜曲後，在延安首次上演。1940年去重慶，從事文藝活動，創作長篇敘事詩《屈原》。
1949年後，一直在北京從事文藝活動。先後擔任《劇本》、《文藝報》、《人民文學》主編，以張光年署名發表了大量文學、藝術評論。文章立論謹嚴，文風灑脫，勇於面對重大文藝現象發表意見。
創作背景：1938年末作者在安途中親歷黃河，有感而發。1939年3月31完成此歌。
