羅馬帝國（公元前27年—公元395年；西羅馬帝國，公元395年—公元476年；東羅馬帝國，公元395年—公元1204年，公元1261年—公元1453年），正式名稱為元老院與羅馬人民，中國史書稱為大秦、拂菻，是古羅馬文明的一個階段。
羅馬的擴張使羅馬超出了一個城邦的概念，成為一個帝國。公元前27年，元老院授予蓋烏斯·屋大維“奧古斯都”稱號，羅馬共和國由此進入帝國時代。
擴充套件資料古羅馬對西方文明最重要的貢獻之一就是其完備的法律體系，包括市民法（僅適用於羅馬公民）、自然法（適用於所有人）和國家關係法（用於調節羅馬人與其它民族之間的關係）。
從公元二至六世紀，《羅馬法》經歷了一個不斷補充和完善的過程，至公元534年在東羅馬帝國國王查士丁尼的主持下編撰完成並頒佈施行，後人稱之為《民法大全》又被稱為《法的階梯》。該法典對西方文明的影響被認為僅次於《聖經》，其基本思想和原則已融入西方乃至世界各國的法律中。
