大王花是大花草科的一種莽叢寄生植物，沒有根和綠色光合組織，寄生在熱帶雨林的落葉層下葡萄科植物蔓生莖的根部或較低的攀緣莖上。雖然大王花的花很大。但它的種子很小，比罌粟的種子還小，種子萌發時體積膨大，穿破種子的外皮，長出形狀象洋白菜一樣的芽。過一個月後花便開放，盛開的大王花豔麗多彩。五片多漿汁的花瓣厚而堅韌，每個花瓣有一寸半厚。花朵中央還有一個圓口大蜜槽，其容積相當大，能注入五公斤半水。大王花一生只開一朵花，花期四天。花朵剛開時倒還有點香味，以後就臭不可聞了。花粉散發出來的惡臭招來許多蒼蠅，這些蒼繩便成了大王花的主要授粉者。松鼠對花粉也很感興趣，常常從一個花葯舔到另一個花葯。
在花期的第四天，大王花的大的花瓣片開始脫落。這是花凋謝的標誌。在幾周內，其他的裂片也迅速脫落，顏色變黑，最後變成一灘粘稠的黑色物質，受了粉的雌性花，在以後的7個月內逐漸形成一個半腐爛狀的果實。
大王花最普通的寄主是一種爬崖藤屬植物，但它們的寄生依賴關係中有一些問題至今還不能夠解釋清楚。
