刻舟求劍是一個寓言故事演化而成的成語，出自由呂不韋組織門客編纂的著作一《呂氏春秋·察今》。含貶義。多指做事不知進退，墨守成規，不懂得隨著客觀情況的變化來處理事情。
故事是說有個楚國人渡江，他的劍從船裡掉到水中，急忙在船邊上刻了個記號，說：“這兒是我的劍掉下去的地方。”船停了，這個楚國人從他刻記號的地方下水尋找劍。船已經前進了，但是劍不會隨船前進，像這樣找劍，不是很糊塗嗎？
這則成語包含著兩層道理。一層是，人的思想認識如果不符合客觀實際，就不會把事情做成功。另一層是，客觀實際是不斷髮展變化的，如果把陳規舊章當成解決新問題的法寶，也要鬧笑話。
