吃螃蟹本意是吃食物的意思，後來被引申為“第一個吃螃蟹的人”，口語中簡化為“吃螃蟹”，就是敢為天下先的意思，有著別人沒有的魄力。關於吃螃蟹有以下典故：
相傳幾千年前，江湖河泊裡有一種雙螯八足，形狀凶惡的甲殼蟲。不僅挖洞使稻田缺水，還會用螯傷人，故稱之為“夾人蟲”。後來，大禹到江南治水，派壯士旁解督工，夾人蟲的侵擾，嚴重妨礙著工程。巴解想出一法，在城邊掘條圍溝，圍溝裡灌進沸水。
夾人蟲過來，就此紛紛跌入溝裡燙死。燙死的夾人蟲渾身通紅，發出一股引人的鮮美香味。巴解好奇地把甲殼掰開來，一聞香味更濃。便大著膽子咬一口，誰知味道鮮透，比什麼東西都好吃，於是被人畏懼的害蟲一下成了家喻戶曉的美食。
大家為了感激敢為天下先的巴解，用解字下面加個蟲字，稱夾人蟲為“蟹”，意思是巴解征服夾人蟲，是天下第一食蟹人。
