釣海魚的魚餌是相當廣泛的，各種小魚、小泥鰍、紅蟲、小蝦、貝類都是上等的魚餌。但有的魚種對魚飼是百般挑剔的，只有紅蟲是各種魚都愛吃的。為海釣的最佳選擇，稱萬能釣餌。因此，要選用活的，鮮度高的紅蟲做釣餌。為增加魚餌的保鮮度，應將買回來的紅蟲，將就朔料袋放到一個小飯合里加上點冰塊。三四天都紅蟲都還是生的。
海水魚的特點是，吃葷不吃素。所以，釣海水魚的餌料，是以葷餌為主。用做釣海水魚的葷餌有的採自海洋，有的採自內陸淡水水域。
海水魚釣餌的採集、保養、培育、保鮮，是海釣魚餌的重要問題。例如：沙蠶是海釣魚餌中的萬能釣餌，用它做釣餌各種海水魚都上鉤。但是，採集沙蠶卻是很費功夫的事，要等到海水退潮以後，在沙灘上挖掘。為了保持沙蠶的鮮活，一般都是在釣魚前一天夜間挖沙蠶，次日用來釣海魚。這樣，沙蠶鮮活，魚兒才愛吃。
若用魚蝦類或頭足類鮮肉作釣餌，確保餌料的新鮮是提高上鉤率的關鍵。如果餌的鮮度差，則無魚上鉤。所以，釣河魨魚用鮮活的烏賊肉作釣餌。垂釣前，採集到鮮活的烏賊，應迅速冷凍，放入冰瓶中帶到釣場，以保證餌的新鮮。
