牛的胃由4個胃室組成，即瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皺胃。食物按順序流經這4個胃室，其中一部分在進入重瓣胃前返回到口腔內再咀嚼，其過程稱之為反芻，這4個胃室並非連成一條直線，而是相互交錯存在。
瘤胃：成年母牛的瘤胃容積可達151升，能存136千克內容物；蜂巢胃：蜂巢胃位於瘤胃前部，實際上這兩個胃並不完全分開，因此飼料顆粒可以自由地在兩者之間移動；重瓣胃：重瓣胃是第三個胃，其內表面排列有組織狀的皺褶。對重瓣胃的作用還不十分清楚，一般認為它的主要功能是吸收飼料內的水分和擠壓磨碎飼料；皺胃：牛的皺胃也稱為真胃。其功能與單胃動物的胃相同，分泌消化液，使食糜變溼。
