月亮的公轉和自轉周期是相同的，這種現象我們稱“同步自轉”，或“潮汐鎖定”，幾乎是太陽系衛星世界的普遍規律，一般認為是衛星對行星長期潮汐作用的結果，天平動是一個很奇妙的現象，它使得我們得以看到59%的月面。
月球，俗稱月亮，又稱月，在中國古時又稱太陰、玄兔、嬋娟、望舒，是地球唯一的天然衛星，並且是太陽系中第五大的衛星。
月球的直徑略大於地球的四分之一，質量約為地球的1/81，相對於所環繞的行星，它是體積和質量最大的衛星，也是太陽系內密度第二高的衛星，僅次於木衛一。月球每小時相對背景星空移動半度，即與月面的視直徑相若。與其他衛星不同，月球的軌道平面較接近黃道面，而不是在地球的赤道面附近。相對於背景星空，月球圍繞地球執行（月球公轉）一週所需時間稱為一個恆星月；而新月與下一個新月（或兩個相同月相之間）所需的時間稱為一個朔望月。朔望月較恆星月長是因為地球在月球執行期間，本身也在繞日的軌道上前進了一段距離。
