音節是由子音和母音組合發音的語音單位，漢語中，一般一個漢字就表示一個音節；音節帶聲調，音節包括聲母韻母和聲調，有的是零聲母音節，也要帶聲調。音節是語音中最小的結構單位，也是人們可以自然地察覺到的最小的語音單位。
漢語音節通常是聲母和韻母組合的拼讀音節，也有兩個韻母組合的拼讀音節，還有單個韻母的音節；借用表音語系中的子音音素標註漢語的聲母音素，母音音素和子音音素組合標註漢語的韻母音素。漢語音節的拼讀過程，是按照普通話音節的構成規律，聲母、韻母各自獨立發聲在音節中位產生合聲。拼讀的要領是聲母輕短韻母重，兩音相連猛一碰。
