首先解答什麼是三元催化。三元催化是汽車排氣系統中非常重要的一個機外淨化裝置。它的主要作用是可以促使發動機排出的有害氣體轉為無害氣體。
三元催化器處在汽車排氣管的第一段裡，形狀類似於行軍水壺。
關於三元催化器中的“三元”，有兩種解釋。一種說法是：催化器含有鉑（Pt）、銠（Rh）、鈀（Pd）三種貴金屬，所以稱之為三元。
這三種貴金屬可以促使發動機燃燒後產生的三種主要有害氣體相互發生反應，最終生成無害的二氧化碳、二氧化氮、水。
另一種說法是因為三元催化器可同時將發動機燃燒後產生的三種主要有害物質轉化為無害物質，所以稱之為三元。
三種主要有害物質是：CO（一氧化碳）、HC（碳氫化合物），NOx（氮氧化合物）。
三元催化如果壞了，會有以下弊端：
1、三元催化上有氧感測器，去除後，對氧濃度閉環控制有影響，進而對噴油控制、節氣門開度都會帶來影響。
2、汙染環境，並且年檢時不能通過尾氣檢測。
