林業經濟是林業生產建設活動和林業再生產各環節經濟關係的總稱。包括培育森林，木材、多種林特產品的生產和加工等生產建設活動及其經濟關係。
林業經濟的特點是：
培育森林近似農業種植業，以土地為基本的生產資料，培育森林的生產過程，是人的勞動過程與林木生長髮育的自然過程相互交織；而木材生產則是林木的採伐和運輸過程；木材及林特產品加工，又是加工工業的性質。
培育森林是林業生產建設的基礎。木材及多種林特產品的生產與加工利用，都直接或間接受它的制約。
培育森林生產時間長而勞動時間短，勞動過程具有明顯的階段性和作業之間的相互繼進性。
培育森林多在山地、灘塗等農業難以利用的土地上進行。在森林環境持續保持的條件下，具有生產木材產品和保護自然生態環境的雙重功能。
木材商品非標準化。木材流通和市場交易規範性差，木材市場價格訊號對培育森林樹種、材種規格的調節作用不明顯。
