端午節的艾草香蒲有避邪驅瘴作用。
端午節當天，人們會在院門前和房簷下掛艾草或菖蒲，蚊蟲害怕這種味道，能起到驅蚊的效果。菖蒲的葉子形狀似劍，古人稱之為“水劍”，說它可“斬千邪”。人們便會把菖蒲刻成“小人兒”、“小葫蘆”等形狀，掛在兒童脖子上，以求吉利。也會掛在門楣，起到驅魔祛鬼的效果。
相傳很久以前，按常規瘟神在端午節要降災，天帝產生惻隱之心，便派人下凡體察民情。五月五日，天帝的使臣扮成賣油翁吆喝道：“一葫蘆二斤，二葫蘆三斤。”大家爭先搶購，只有一個老頭不僅不買，還告訴老翁賬算錯了。
等油賣完，老翁尾隨那個不買油的老頭，說：“你是天下的好人，今天晚上瘟神降瘟災，你在屋簷下插上艾蒿、菖蒲，就可以躲過瘟災。”老頭聽說後就挨家挨戶告訴了所有的人，於是，家家插上艾蒿、菖蒲，瘟神無法降瘟災，人們都平安得救了。後來世代相傳，習以為俗。
