民以食為天是一個漢語成語，指人民以糧食為自己生活所繫。出自《史記·酈生陸賈列傳》：“王者以民人為天，而民人以食為天。”
秦朝末年，有個書生叫酈食其，很有學問。他曾獻計幫助劉邦智取陳留，被封為廣野君。
秦朝滅亡後，劉邦和項羽爭霸。劉邦聯合各地反項羽力量，據守滎陽、成皋。滎陽西北有座敖山，山上有座小城，是秦時建立的，因為城內有許多專門儲存糧食的倉庫，所以成為敖倉，它是當時關東最大的一個糧倉。
在項羽猛烈的攻擊下，劉邦計劃後撤，把成皋以東讓給項羽。劉邦想聽聽酈食其的想法。酈食其說：“王者以民為天，而民以食為天，楚軍不知道守護粟倉而東去，這是上天幫助漢朝成功的好機會啊。如果我們放棄成皋，退守鞏、洛，把這樣重要的糧倉拱手讓給敵人，這對當前的局面是非常不利的啊。希望你迅速組織兵力，固守敖倉，一定會改變目前不利的局勢。”劉邦依計而行，終於取得了勝利。
