擺長是指單擺擺動圓弧的圓心到擺球重心的距離，包括了擺繩和擺球。擺繩越長，即擺長越長，擺擺動的速度就越慢，反之，擺繩越短，即擺長越短，擺擺動的速度就越快。
因為熱脹冷縮的科學原理，在炎熱季節或周圍環境溫度較高時，擺繩會一定地增長，所以擺動的精確度會走慢幾秒鐘。所以一般使用熱脹冷縮效能差的材料製作擺繩。
擺每分鐘擺動的次數與擺線的長度，重力加速度g有關。單擺運動的近似週期公式為：T=2π√(L/g)。
其中，L為擺長，g為當地的重力加速度。在非常小的振幅（角度）下，單擺做簡諧運動的週期跟擺長的平方根成正比，跟重力加速度的平方根成反比，跟振幅、擺球的質量無關。
