院線在影片公映前獲得加密的數字拷貝檔案，只要在公映時獲得金鑰，即可實現正常放映，避免了片源提前洩露而被盜版的可能性。金鑰中還包含檔期資訊，可控制影片在影院的上映時間，如果電影需要延長檔期，需要重新制作金鑰。說金鑰之前，首先要簡單介紹一下數字電影的放映裝置。它主要由3個部分組成，分別是放映機、伺服器以及其他裝置。其中功能最為重要的就是負責處理影片資訊的伺服器。數字電影放映前，影院把數字拷貝即硬碟連結到伺服器上，而金鑰，就是允許伺服器讀取影片資訊的密碼。每一間影廳的伺服器，都需要各自匹配的金鑰，才能順利放映。
