維維安·托馬斯是一位黑人，生於1910年。生下不久居家從Louisiana遷往Tennessee州的Nashville，並在這裡完成高中學業。做過木匠，但夢想是醫生，後經好友推薦到Blalock的實驗室工作。經過近十年的磨練，成為了一名優秀的職業實驗室專家，是Blalock實驗研究的左膀右臂。
Blalock和托馬斯曾經嘗試在狗身上治療主動脈縮窄，移植鎖骨下動脈或頸動脈繞過縮窄段，由於實驗結果欠佳，Blalock一直未用於臨床，但直接導致後來鎖骨下動脈翻轉術治療主動脈縮窄的應用。Blalock也從這個實驗中認識到托馬斯的正確和遠見。他讓托馬斯建立一個紫紺動物模型。經過大約一年的努力，托馬斯完成了任務：肺動脈與肺靜脈吻合，部分切除肺組織。托馬斯並利用以前的經驗，馬上進行鎖骨下動脈與肺動脈的吻合，結果是有效肺血流的增加和紫紺的減輕。
