1、寫作背景，《報任安書》是司馬遷任中書令時寫給他的朋友任安的一封信，任安，字少卿，西漢滎陽人；年輕時比較貧困，後來做了大將軍衛青的舍人，由於衛青的薦舉，當了郎中，後遷為益州刺史；徵和二年朝中發生巫蠱之亂，江充乘機誣陷戾太子，戾太子發兵誅殺江充等，與丞相軍大戰於長安，當時任安擔任北軍使者護軍，亂中接受戾太子要他發兵的命令，但按兵未動；
2、主要內容第1段，先說明任安來信的內容，再就答覆遲表示歉意；第2段，主要申述自己遭受極辱而不自殺的原因，第3段說明自己受辱不死的原因是為了使文采表於後世；第4段，進一步說明自己受腐刑後隱忍苟活的原因，是為了完成《史記》；第5段，介紹《史記》的體例和宗旨，說明自己就極刑而無慍色是為了完成《史記》； 第6段是書信的結尾；司馬遷再次向任安表述沉痛羞辱的憤懣心情，並陳說他對餘生的看法。
