為三萜類的皁苷。
皁苷由皁苷元與糖構成。組成皁苷的糖常見的有葡萄糖、半乳糖、鼠李糖、阿拉伯糖、木糖、葡萄糖醛酸和半乳糖醛酸等。 苷元為螺旋甾烷類的皁苷稱為甾體皁苷，主要存在於薯蕷科、百合科和玄蔘科等。分子中不含羧基，呈中性。燕麥皁苷D和薯蕷皁苷為常見的甾體皁苷。 苷元為三萜類的皁苷稱為三萜皁苷，主要存在於五加科、豆科、遠志科及葫蘆科等，其種類比甾體皁苷多，分佈也更為廣泛。大部分三萜皁苷呈酸性，少數呈中性。皁苷根據苷元連線糖鏈數目的不同，可分為單糖鏈皁苷、雙糖鏈皁苷及三糖鏈皁苷。在一些皁苷的糖鏈上，還通過酯鍵連有其他基團。 皁苷的化學結構中，由於苷元具有不同程度的親脂性，糖鏈具有較強的親水性，使皁苷成為一種表面活性劑，水溶液振搖後能產生永續性的肥皂樣泡沫。一些富含皁苷的植物提取物被用於製造乳化劑、洗潔劑和發泡劑等。
