滑翔機是指不依靠動力裝置飛行的重於空氣的固定翼航空器，起飛後僅依靠空氣作用於其升力面上的反作用力進行自由飛行，大多沒有動力裝置。
1、1801年，英國的喬治凱利爵士研究了風箏和鳥的飛行原理，於1809年試製了一架滑翔機。
2、奧托李林塔爾於1891年製作了第一架固定翼滑翔機，這是世界上第一架懸掛滑翔機。
3、1914年德國人哈斯研製出第一架現代滑翔機，它不僅能水平滑翔，還能借助上升的暖氣作爬高飛行，並且其操縱效能更加完善。從此，滑翔機進入了實用階段。在第二次世界大戰期間，滑翔機曾用來空降武裝人員人員和運送物資。
4、現代滑翔機主要用於體育運動，分初級和高階。前者主要用於訓練飛行，後者主要用於競賽和表演，有的還可以完成各種高階空中特技，如翻跟斗和螺旋等。
