宋朝包拯是一個剛正不阿的清官，赴任揚州天長知縣時寫詩自勉：“清心為治本，直道是身謀。”他一生敢於犯顏直諫，不謀私利，執法如山，鐵面無私，不畏權貴，不循私情，為民除害，成為百姓心中的“包青天” 。
海瑞，字汝賢，號剛峰，海南瓊山(今海口市)人。明朝著名清官。海瑞一生，經歷了正德、嘉靖、隆慶、萬曆四朝。
嘉靖二十八年(1549年)海瑞參加鄉試中舉，初任福建南平教渝，後升浙江淳安和江西興國知縣，推行清丈、平賦稅，並屢平冤假錯案，打擊貪官汙吏，深得民心。歷任州判官、戶部主事、兵部主事、尚寶丞、兩京左右通政、右僉都御史等職。他打擊豪強，疏浚河道，修築水利工程，力主嚴懲貪官汙吏，禁止徇私受賄，並推行一條鞭法，強令貪官汙吏退田還民，遂有"海青天"之譽。
萬曆十五年(1587年)，海瑞病死於南京官邸。獲贈太子太保，諡號忠介。海瑞死後，關於他的傳說故事，民間廣為流傳。
