現實主義美術又稱之為寫實主義，以現實的、具體的、變化中的人的精神世界及生活遭遇為描寫物件，從人與周圍環境的關係中探討人生底蘊，進行真實的審美反映。黑格爾的辯證法、費爾巴哈的人本主義唯物論、孔德的實證主義、空想社會主義的社會分析和批判，以及自然科學的新成就如細胞學說、能量轉化學說、進化論等，都不同程度地影響了一些現實主義作家的思想和創作，使他們積極探求新的觀察和表現現實的方法。尤其是自然科學的成就打開了人們的視野，鼓舞人們以新的角度和方法，去尋找社會問題的產生根源和解決方案。許多作家以研究者姿態出現，
