里氏是計算地震災害的，國際上使用的地震震級——里克特級數，是由美國地震學家裡克特所制定，它的範圍在1—10級之間。亦稱近震規模（localmagnitude，ML）、又譯芮氏、黎克特製；里氏、黎克特製；里氏、芮氏震級，是表示地震規模大小的標度。它是由觀測點處地震儀所記錄到的地震波最大振幅的常用對數演算而來。
由於地震儀的位置並不在震中，考慮到地震波在傳播過程中的衰減以及其它干擾因素，計算時需減去觀測點所在地規模0地震所應有的振幅之對數。里克特制的單位是「級」。
直接同震源中心釋放的能量（熱能和動能）大小有關，震源放出的能量越大，震級就越大。里克特級數每增加一級，即表示所釋放的熱能量大了1000（約31.62）倍。第1級地震所釋放的能量為1，第2級應為31.62，第3級應為1000，依此類推，第7級為10億，第8級為316.2億，第9級則為10000億。
