四書包括《論語》、《孟子》、《大學》和《中庸》。除此四本書以外，其他都不屬於四書。南宋朱熹取《禮記》中的《中庸》《大學》兩篇文章單獨成書，與記錄孔子言行的《論語》、記錄孟子言行的《孟子》合為“四書”。
四書增刪註釋包括孔子的弟子及再傳弟子、孟子、程子、朱熹等，其編撰時間間隔達一千八百年。宋元以後，《大學》《中庸》成為學校官定教科書和科舉考試必讀書，對古代教育產生了極大的影響。
它蘊含了儒家思想的核心內容，是儒學認識論和方法論的集中體現。其在中華思想史上產生深遠影響。至今讀來，仍不失其深刻的教育意義和啟迪價值，堪稱是源遠流長的文化精華。
