主要原因是外部的廢氣、芳香劑以及人的汗味、體臭等融入到車的內部，當使用空調時，異味遇到溫暖而潮溼的蒸發器表面時，就會與空氣相融合，在使用空調的同時異味就會揮發出來。車主在使用空調前，應經常開窗通風，可減少車內異味。
另外，空調蒸發箱也有可能產生異味，蒸發箱是空調製冷重要部件。冷媒通過蒸發箱，蒸發箱通過與外界空氣的熱交換，汽化吸熱達到製冷效果。有少部分水分和灰塵可能附著在蒸發箱上，時間一長就會產生黴變，進而產生異味。
而空調濾芯主要是過濾空氣的，空氣經過空調濾芯才會達到蒸發器，所以說空調濾芯起到了第一層的防護作用。空調濾芯除了過濾灰塵，還會吸附異味，長時間不換空調濾芯也會產生異味。
空調風道即通風道，空調風道很容易積聚灰塵，但也常常為人們所忽視。空調異味與使用環境也有很大的關係，比如在空氣質量不是很好的情況下開啟外迴圈，那空調自身的過濾系統就不高效了。
