洗髮膏是專門用於洗滌頭髮用的化妝品。
洗髮水，又名香波、洗髮露、洗髮精或者洗髮膏，是應用最為廣泛的洗髮用品，也是最常用的發用化妝品之一。用於洗淨附著在頭皮和頭髮上的人體分泌的油脂，汗垢，頭皮上脫落的細胞以及外來的灰塵、微生物、定型產品的殘留物和不良氣味等，保持頭皮和頭髮清潔及頭髮美觀。
國外的洗髮水是從20世紀30年代初期開始。在洗髮水之前，人們主要以肥皂、香皂、洗衣粉等清洗頭皮和頭髮，其後用椰子油皁製成液體香波，但是以皁類為基料的洗髮用品有許多缺點，特別是在硬水中，以脂肪酸鉀為原料的皁類在硬水中遇到鈣、鎂離子會形成黏膩的沉澱物，在頭髮上留下不易清洗的殘渣；而且用皁類洗頭髮後頭發會發黏、沒有光澤、不易梳理。
20世紀40年代初期以月桂醇硫酸鈉為基料製成的液體乳化型洗髮水和膏狀乳化型洗髮水問世。相比香皂、肥皂，洗髮水有幾大優勢：起泡和清潔能力較強，即使在水質較硬的情況下，也能產生豐富的泡沫；易於清洗，不會留下不必要的沉澱物殘渣；較皁類產品更溫和。
我國的洗髮水是在20世紀60年代初問世的，發展至今，其成為了人們生活中不可缺少的洗髮用品。
