搜救犬的訓練通常要用1、5年到3年時間，這其中包括大量的實際搜救訓練。而搜救犬的訓導者也要同時參加很多訓練，掌握如：使用衛星定位儀（GPS)；紅十字會緊急救護訓練；使用地圖和指南針；使用對講機通話技巧；野外生存；搜尋與跟蹤；安全地乘坐直升飛機等等。
而犬的基本訓練科目則包括：跟蹤，即根據失蹤者的氣味跟蹤尋找；區域搜尋，即在一個特定區域內讓犬找尋人類，人可能是埋在地下或瓦礫堆中；屍體痕跡，即發現任何人類的痕跡，包括血跡，骨頭，人體組織等；水上搜索，即在水下尋找和定位屍體的原發現地點；雪崩搜尋，即尋找被雪崩埋在雪下的人類；自然災害搜尋，即在各種自然災害現場尋找倖存者。
訓練還包括搭乘直升飛機等各種交通工具，使狗能夠適應各種交通工具。
搜救犬每工作30分鐘應該休息10分鐘，這樣才能保證工作質量。
