蚯蚓是一種低等的環節動物，雖然它也有頭、有尾、有口腔、腸胃和肛門。但它的整個身體就像由兩條兩頭尖的管子套在一起組成的，外面一層是一環連起來的體壁，其中有由中胚層細胞組成的肌肉系統，體內便是一條消化道，從頭到尾貫穿在一層層的隔膜中間。在內外兩條管子之間，被體腔液充滿著。
當蚯蚓被切成兩段時，在溫度,PH和殺菌的條件下，它斷面上的肌肉組織立即收縮，一部分肌肉便迅速自己溶解，形成新的細胞團，同時白血球聚集在切面上，形成栓塞，使傷口迅速閉合。位於體腔中隔裡的原生細胞迅速遷移到切面上來與自己溶解的肌肉細胞一起，在切面上形成結節狀的再生芽。
與此同時體內的消化道、神經系統、血管等組織的細胞，通過大量的有絲分裂，迅速地向再生芽裡生長。就這樣，隨著細胞的不斷增生，缺少頭的一段的切面上，會長出一個新的頭來；缺少尾巴那一段的切面上，會長出一條尾巴來。這樣一條蚯蚓就變成了兩條完整的蚯蚓。
