主要順序是主賓謂的順序，與中文是相反，謂語一般都在最後面。另外日語中沒有補語，只有狀語和定語，定語一般在修飾詞的前面，而狀語一般在除最後面之外的任何位置都可以。
日語極富變化，不單有口語和書面語的區別，還有簡體和敬體、普通和鄭重、男與女、老與少的區別，不同行業和職務的人說話也不同，這體現出日本社會森嚴的等級和團隊思維。日語中的敬語發達，敬語的使用使得公眾場合下的日語十分典雅，但過於繁複的語法使得學習敬語異常困難，即使土生土長的日本人也不能完全熟練掌握。同樣敬語發達的語言還有藏語、朝鮮語、蒙古語等。
