由來：2001年，美國高盛公司首席經濟師吉姆·奧尼爾首次提出“金磚四國”這一概念，特指新興市場投資代表。“金磚四國”引用了巴西、俄羅斯、印度和中國的英文首字母。由於該詞與英語單詞的磚類似，因此被稱為“金磚四國”。2008年到2009年，相關國家舉行系列會談和建立峰會機制，拓展為國際政治實體。2010年南非加入後，其英文單詞改變，並改稱為“金磚國家”。
含義：金磚國家的標誌是五國國旗的代表顏色做條狀圍成的圓形，象徵著“金磚國家”的合作、團結。“金磚國家”走到一起是國際關係發展的客觀要求。“金磚國家”的發展導致世界經濟增長點多元化，成為國際經濟關係民主化的自然推動力。“金磚國家”在改革和完善全球經濟治理方面有相同的關切和主張，加強協調、攜手合作是大勢所趨，也成為新世紀以來國際關係的新特點。換句話說，這也是經濟基礎決定上層建築的反映。
