鈉和水的反應屬於氧化還原反應，因為反應過程中元素化合價發生了變化，鈉元素化合價生高，氫元素化合價降低也屬於置換反應……反應中單質(鈉)和化合物(水)反應生成另一種單質(氫氣)和另一種化合物(氫氧化鈉)。鈉與水反應的現象：升溫、爆燃和發光。
鈉是如何被發現的伏特在19世紀初發明瞭電池後，各國化學家紛紛利用電池分解水成功。英國化學家戴維堅持不懈地從事於利用電池分解各種物質的實驗研究。他希望利用電池將苛性鉀分解為氧氣和一種未知的“基”，因為當時化學家們認為苛性鹼是氧化物。
他先用苛性鉀（氫氧化鉀）的飽和溶液實驗，所得的結果卻和電解水一樣，只得到氫氣和氧氣。後來他改變實驗方法，電解熔融的苛性鉀，在陰極上出現了具有金屬光澤的、類似水銀的小珠，一些小珠立即燃燒併發生爆炸，形成光亮的火焰，還有一些小珠不燃燒，只是表面變暗，覆蓋著一層白膜。
他把這種小小的金屬顆粒投入水中，立即冒出火焰，在水面急速奔躍，發出刺刺的聲音。就權這樣，戴維在1807年發現了金屬鉀，幾天之後，他又從電解碳酸鈉中獲得了金屬鈉。
