1、成年才可以取字
取字表示進入成年，可以男婚女嫁，結婚生子了。《禮記·曲禮》上說：“男子二十冠而字”“女子十五笄而字”。
意思是男子在20歲行冠禮時加字，女子在15歲行笄禮時取字。略有不同的是，笄禮是女子在訂婚以後出嫁之前舉行的，如果一直沒有訂婚，20歲時舉行也可以。
2、按兄弟行輩中長幼排行的次第取字
如孔子排行老二，所以字仲尼，他還有個長兄，字孟跛。最典型的要屬三國時孫堅的其中四子了：長子孫策字伯符；次子孫權字仲謀；孫翊排行老三，字叔弼；孫匡排行老四，字季佐。
3、字是名字的延伸
意義相延的：即表字意為名字意思的延伸。這種情況可稱之為“延伸式”。如：李白，字太白。太白指太白金星，這是對白意的延伸。杜牧，字牧之。牧之即放牧，延伸解釋了牧的含義。楊達，字士達。士達，即士進的意思，進一步延伸了達的含義。
