一生二，二生三，三生萬物意思是一是數之始，二是一之子，三是二之子、一之孫，以至於無窮。在古時，“三”又是一個表示多數的概數。在本段話中，“三生”還表示了一個一個過程，所以三能生萬物。“萬”也不是一個確定的數，這裡只是極言其多。萬物又是一個運動變化的概念。
《道德經》是春秋時期老子的哲學作品，又稱《道德真經》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中國古代先秦諸子分家前的一部著作，是道家哲學思想的重要來源。道德經分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》，不分章，後改為《道經》37章在前，第38章之後為《德經》，並分為81章。
