網路爬蟲（又被稱為網頁蜘蛛，網路機器人，在FOAF社群中間，更經常的稱為網頁追逐者），是一種按照一定的規則，自動地抓取全球資訊網資訊的程式或者指令碼。另外一些不常使用的名字還有螞蟻、自動索引、模擬程式或者蠕蟲。
其實通俗的講就是通過程式去獲取web頁面上自己想要的資料，也就是自動抓取資料。
爬蟲的定義是：網路爬蟲（又被稱為網頁蜘蛛，網路機器人，在FOAF社群中間，更經常的稱為網頁追逐者），是一種按照一定的規則，自動地抓取全球資訊網資訊的程式或者指令碼。另外一些不常使用的名字還有螞蟻、自動索引、模擬程式或者蠕蟲。
說的簡單一些，爬蟲就是模擬客戶端（瀏覽器）傳送網路請求，獲取網路響應，並按照一定的規則提取資料儲存資料的程式。
