車牌號前面的字母代表省的一個市或直轄市的一個地區，車牌號是標識車輛身份的號牌，車牌號對車的意義就像身份證號對人一樣。號牌編號字元位數為5位，由阿拉伯數字或阿拉伯數字和英文字母組成。阿拉伯數字從0到9共10個，英文字母從A到Z共26個。
機動車號牌號碼由機動車登記機構代號和號牌編號組成。汽車類號牌號碼為上下兩排結構，上排是機動車登記機構代號，下排是號牌編號;摩托車類號牌號碼為左右結構，左側是機動車登記機構代號，右側是號牌編號。
機動車登記機構代號字元位數為2位，分別由漢字和英文字母組成。漢字是各省、自治區、直轄市的簡稱，英文字母是車輛管理所的代號。汽車類號牌號碼的機動車登記機構代號位於號牌上方正中，漢字和英文字母橫向排列;摩托車類號牌號碼的機動車登記機構代號位於號牌左側，漢字和英文字母縱向排列。
