陰平就是現代漢語裡的一聲，陽平就是二聲——統稱為平聲，也就是“平平仄仄”裡面的“平”；“仄”過去指的是“上聲（現代的三聲）、去聲（現代的四聲）、入聲（古入聲字都進入了現代的三種聲調，所謂“入派三聲”）”，現代說“仄‘，大致就是三聲、四聲。所謂”平平仄仄“，就是聲韻和諧，平仄相間，以達到抑揚頓挫的效果。拿普通話的聲調來說，共有四個聲調：陰平聲是一個高平調（不升不降叫平）；陽平聲是一箇中升調（不高不低叫中）；上聲是一個低升調（有時是低平調）；去聲是一個高降調。古代漢語也有四個聲調，但是和今天普通話的聲調種類不完全一樣。
