人文主義教育的基本特徵包括：
1、 人本主義。在培養目標上注重個性發展，在教學方法上反對禁慾主義，尊重兒童天性，堅信教育可以重塑個人、改造社會和自然，這些都表現出人本主義的內涵，人的力量、人的價值被充分肯定。
2、古典主義。人文主義教育實踐尤其是課程設定具有古典性質，古為今用、託古改制。
3、世俗性。不論從教育目的還是課程設定等方面看，都充滿著濃厚的世俗精神，教育更關注今生而非來世，這是與中世紀教育的根本區別。
4、宗教性。幾乎所有的人文主義者都信仰上帝，雖然他們抨擊天主教教會的弊端，但不反對宗教也不打算消滅宗教，他們希冀以世俗和人文精神改造中世紀宗教的陳腐專橫。
5、貴族性。這是由文藝復興運動的性質所決定的，人文主義教育的物件主要是上層子弟；教育的形式多為宮廷教育和家庭教育而非大眾教育；教育的目的主要是培養上層人物。
