上海師範大學1984年4月，與美國伊利諾伊大學斯普林菲爾德分校簽署校際合作協議，此為學校與海外高校合作交流的開端。
截至2017年11月，學校與澳大利亞、紐西蘭、波札那、尚比亞、賴索托、象牙海岸、哥斯大黎加、墨西哥、智利、加拿大、美國、愛爾蘭、愛沙尼亞、比利時、盧森堡、波蘭、丹麥、德國、俄羅斯、法國、芬蘭、荷蘭、斯洛維尼亞、西班牙、匈牙利、義大利、英國、葡萄牙、韓國、馬來西亞、日本、泰國、汶萊、新加坡、伊朗、以色列、印尼、越南、臺灣和香港等40多個國家和地區的近400個高校和組織建立了交流合作關係。與美國、英國、德國、荷蘭、俄羅斯、法國等六個國家的7所高校合作舉辦10箇中外合作辦學專案。一年期以上在校留學生739人。學校先後在日本廣島福山大學、非洲波札那大學和美國密蘇里大學建有三所孔子學院。
在經濟全球化、貿易自由化的大背景下，各國都想充分利用國內和國際兩個教育市場，優化配置本國的教育資源和要素，搶佔世界教育的制高點，培養出在國際上有競爭力的高素質的人才，為本國的最高利益服務。因此，教育國際化的最終目的是培養具有國際意識、國際交往能力、國際競爭能力的人才，這種人才能立足於本土，放眼於世界，積極主動地參與國際競爭，在這種形勢下，經學校領導研究決定，經教育部批准的中外合作辦學專案應運而生。
上海師範大學創建於1954年，時名上海師範專科學校，1956年擴建為上海第一師範學院和上海第二師範學院，1958年兩所學院合併成立上海師範學院。1972年至1978年與華東師範大學等五校合併成立上海師範大學。1978年恢復上海師範學院。1984年改名為上海師範大學。1994年10月，與上海技術師範學院合併成立新的上海師範大學。1997年9月至2003年8月，上海師範高等專科學校、南林師範學校黃陵衛生保健師範部、上海行知藝術師範學校、上海旅遊高等專科學校等先後併入或劃歸我校管理。學校下設17個二級學院、134個研究機構。另設上海師範大學青年學院是我校與共青團上海市委共建的、旨在培養高層次青少年教育與研究人才的二級學院。上海師資培訓中心和《高等學校文科學術文摘》編輯部等機構也設在我校。學校還建有廣泛社會影響的老年大學。
