蔡侯紙的特點：紙的重量特別輕，便於使用書寫，同時攜帶非常方便，同時這種紙很便宜，質量高，原料又很容易找到。
蔡倫字敬仲，桂陽（蔡倫為東漢桂陽郡耒陽縣人，即今湖南耒陽市）人。永元（漢和帝年號）九年，監督製作祕劍（皇宮專用的劍器）以及各種器械，全都精密牢固，方法被後世效仿。自古書籍大多都編成竹簡，那些用來寫字的綢緞布匹叫做紙。綢緞太貴而竹簡太重，都對人來說很不方便。蔡倫於是想出一種方法，用樹皮、麻頭以及破布、魚網造成紙。元興（漢和帝年號）元年上奏皇帝，皇帝誇讚他的才能，從此都採用他造的紙，所以天下都說“蔡侯紙”。
