變速箱油對於變速箱有著重要的意義，它可以保證變速箱正常工作，延長變速箱的壽命。
美國通用汽車DEXRON標準和美國福特的MERCON標準是比較有代表的標準，這兩種標準給出了變速箱油的效能指標：
1、要有適當的粘度。自動變速箱油的使用溫度在-40度到170度之間，範圍較寬，而且自動變速器對機油的工作粘度非常敏感。不同類別的變速箱對變速箱油的粘度要求也不一樣，所以自動檔汽車不要隨便更換變速箱油型別。
2、要有良好的抗泡沫性。自動變速箱會產生泡沫，會對傳動系統產生較大的危害。泡沫會導致變矩器傳遞功率下降，嚴重時可使供油中斷。
3、要有良好的抗磨性。有了良好的抗磨性，才能滿足行星齒輪傳動的需要、離合器片工作的需要。
4、要有良好的摩擦特性。這可以保證在換擋時做到平順，降低噪音，延長壽命。
5、要有良好的防腐性。傳動裝置和冷卻器的接頭為銅製品，所以變速箱油要良好的防腐性才能保證這些配件不生鏽。
