虛擬貨幣的本質其實和其它商品（物品）或者是說一般等價物一樣，也一定程度上受供求關係影響，供大於求，價格下降；供不應求，價格上漲。這個就是虛擬貨幣的原理。
虛擬貨幣是指非真實的貨幣。除了比特幣之外，虛擬世界還存在很多別的虛擬貨幣。
與所有的貨幣不同，比特幣不依靠特定貨幣機構發行，它依據特定演算法，通過大量的計算產生，比特幣經濟使用整個P2P網路中眾多節點構成的分散式資料庫來確認並記錄所有的交易行為，並使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環節安全性。P2P的去中心化特性與演算法本身可以確保無法通過大量製造比特幣來人為操控幣值。基於密碼學的設計可以使比特幣只能被真實的擁有者轉移或支付。這同樣確保了貨幣所有權與流通交易的匿名性。比特幣與其他虛擬貨幣最大的不同，是其總數量非常有限，具有極強的稀缺性。
