經濟的概念比金融大，包括整個社會的生產、流通、交換、分配。經濟是一個寬泛的概念，“經濟”就是如何以最小的代價，取得最大的效果，就是如何在各種可能的選擇中，即在各種主觀與客觀、自然與人際條件的制約下，選取代價最小而收效最大的那種選擇。
金融是以貨幣資金為經營物件的特殊行業，為社會生產服務，只是社會經濟的一個分支。在國際上來講，金融一般有兩大分支，一個是研究金融市場的規律的，比如金融工具定價等等，就是我們一般說的金融工程；另一個分支就是公司金融，研究微觀經濟主體在市場中的行為，比如公司的最佳資本結構等等，就是公司理財。金融即資金的融通，是研究資金的成本價值和資金投向的，研究如何投資與融資。
