深海魚類由於血液和體液中的鹽分濃度大大低於海水濃度，存在著體內水分不斷向體外滲透的趨勢，為適應環境，海產硬骨魚類大量吞飲海水，被吞入的海水中所含大量的鹽分由鰓部的一些泌鹽細胞排出體外。同時，為防止體內失水，海產魚類的腎小球多退化或完全消失，使排出與體液等滲的尿量減少。從而，以這幾種方式來調節和保持體內的水鹽平衡。
海洋動物水鹽平衡的調節生物體的器官、組織都是浴於體液中的。體液含有多種無機鹽離子。不同的離子有不同的生理作用。體液的滲透壓主要決定於體液中各種鹽類的總濃度。體液的離子組成和滲透壓的穩定保證了內環境的穩定。海洋無脊椎動物的體液大多和海水等滲，因此，一般說來，它們不存在水鹽平衡的問題。海生的變形蟲沒有伸縮泡，淡水變形蟲有伸縮泡，就是因為海生變形蟲是生活在等滲液中，其代謝廢物可從體表排出，不需要伸縮泡來調節細胞的含水量。
