1936年，英國經濟學家凱恩斯發表代表作《就業、利息和貨幣通論》標誌著現代巨集觀經濟學的產生。
巨集觀經濟學屬於西方經濟學正規化，由於把巨集觀經濟領域與微觀經濟領域割裂開來研究，與科學的一般經濟學的關係既不是整體和部分的關係，也不是一般和特殊的關係，所以無法研究經濟發展的一般規律與巨集觀經濟領域的特殊規律，只能對巨集觀層面的經濟現象進行現象學意義上的描述。巨集觀經濟學，是以國民經濟總過程的活動為研究物件，主要考察就業總水平、國民總收入等經濟總量，因此，巨集觀經濟學也被稱做就業理論或收入理論。巨集觀經濟學研究的是經濟資源的利用問題，包括國民收入決定理論、就業理論、通貨膨脹理論、經濟週期理論、經濟增長理論、財政與貨幣政策。
