歷史上真正完成封禪大典的皇帝有七位：秦始皇、漢武帝、漢光武帝、唐高宗、周聖德神皇、唐玄宗、宋真宗。
其中女皇武則天是唯一一個封於嵩山的皇帝，也是唯一一個由亡國之君的封禪。其他六個男皇帝都是封禪泰山。
封為祭祀天，禪為祭祀地，在封建社會封禪屬於國家一級大典，連年號也會因封禪更改，像徵著君權神授，天人合一，只有文武雙全、開創盛世的皇帝才可能辦成，比如唐太宗雖然文武雙全但因為經濟開銷太大而放棄了封禪。
遼金元和後來的清都是少數民族政權不行封禪只進行祭祀，南宋泰山不在國內沒有條件，明代龍興南方也不重視封禪，甚至還取消了泰山的封號。所以北宋後再無封禪。
