烏拉爾河發源於烏拉爾山脈南部，流經俄羅斯聯邦及哈薩克在阿特勞注入裡海，全長2428公里，是世界第四大內流河，傳統上認為它是歐洲與亞洲的界河，主要支流有薩克馬拉河。
烏拉爾河水系有l0千米以上的大小河流800餘條，其中長度超過100千米的河流有29條。較大的一級支流有：蘇翁杜克河、塔納雷克河、庫馬克河、奧裡河、薩克馬拉河、伊列克河、金傑利亞河、烏特瓦河、伊爾捷克河、恰幹河和傑爾庫爾河等。
烏拉爾河流域的上游和中游，冬季雪蓋長達4到5個月，而河的下游，通常不會形成連續的雪蓋層。終年積雪層的厚度及其所含水量決定著烏拉爾河流域的河川徑流總量。
