1、加、減號“+、-”是15世紀德國數學家魏德曼首創的。他在橫線上加一豎表示增加、合併的意思;在加號上去掉一豎表示減少、拿去的意思。
2、乘號“x”是17世紀英國數學家歐德菜最先使用的。因為乘法與加法有一定的聯絡。所以他把加號斜著寫表示相乘。後來,德國數學家菜布尼茲認為“x”易與字母“X”混淆,主張用“.”,至今“×”與“.”並用。
3、除號“÷”是17世紀瑞士數學家雷恩首先使用的。他用一道橫線把兩個圓點分開,表示分解的意思。後來菜布尼茲主張用“:”做除號,與當時流行的比號一致。現在有些國家的除號和比號都用“:”表示。
