潮汐受月球對地球的引力影響，絕大部分的水都是海水，海水受到太陽及月球的引力影響，就會產生上揚及下降的情況，由於地球、月球在不斷運動，地球、月球與太陽的相對位置在發生週期性變化，因此引潮力也在週期性變化。
水隨著地球自轉也在旋轉，而旋轉的物體都受到一種力的作用。古代稱白天的河海湧水為潮，晚上的稱為汐，習慣上把海面垂直方向漲落稱為潮汐，它是一種沿海地區的自然現象。
潮汐有著巨大的能量，這種能量可以用來發電，在利用潮汐發電的過程中，海水的動能傳遞給發電機，通過發電機轉化為電能，而且無汙染。但潮汐會引起紅潮現象，就是在特定的環境條件下，可能會產生一種有害的生態現象，潮汐電站是低水頭、大流量的發電形式，漲落潮水流方向相反，進出水建築物結構複雜，導致海水、海生物對金屬結構物有腐蝕和沾汙作用。
