在民間說法中龍是吉祥的象徵，每到新年、元宵或者廟會都會進行舞龍表示慶祝。
龍是古人根據想象，將多種動物形象進行融合創造出來的一種形象，與鳳、龜、麒麟併成為四靈。龍的造型流暢優美，充滿力量，在傳說中掌管著人間雨露，所以和農業生產有著密切的聯絡。在全國各地都有龍王廟，農民會在春耕之前就祭拜龍神，祈禱這一年風調雨順。皇帝也會在乾旱之年祭拜龍神，進行祈雨。
早在商朝，青銅器上具有了龍的形象，元宵節雖然在漢代就確立，但祭祀龍的儀式在這之前就已經存在。
人們把龍作為吉祥物放在祭祀慶典中，在祭祀的時候進行舞龍這種舞蹈，祈禱自己與龍同在，可以得到龍的庇佑。
後來人們開始用彩色的布料做成龍的身體，用長竹竿挑高，幾個人一組開始進行舞蹈的時候。祭祀的肅穆感就開始逐漸褪去，舞龍開始有了娛樂性質。
後來在新春、元宵、廟會、或者慶祝豐收的時候，都會進行舞龍，地點一般是在龍王廟，現在大多在廣場上，伴隨著鑼鼓聲龍身遊走，氣勢十分壯觀。
