原因：
資歷方面：曹操的資歷比劉備高，他當各路諸侯討伐董卓時，劉備還是無名小卒。身世方面：曹操出身豪門，但他是宦官之後，與東漢世家大族汝南袁氏、弘農楊氏等相比，曹氏仍是庶族。曹操少年時就機警權變、被太尉橋玄視為“命世之才”。劉備是帝室之胄，但家道中落，已淪落至織蓆販履為生，實為草民。劉備不喜歡讀書，多結交豪俠、商賈，早年追隨他的關羽、張飛等都是社會下層的寒門武人。劉備起家幾乎沒有劉氏宗族的任何支援，倒是有富商資助，但這些富商缺乏政治影響力。實際戰績方面：曹操的戰績令世人震驚，是一代梟雄。其討董卓、伐張魯、討張邈、降張繡、滅呂布、逼袁術、敗袁紹、趕劉備、徵遼東、降張魯等。相比之下劉備的戰績顯得略遜一籌。用人方面：曹操的用人觀是 “ 唯才是舉，看重創造業績的能力。 ” 再看劉皇叔，劉皇叔用人講究絕對忠誠，桃園三結義是構成劉備的早期武力。兩者各有千秋，前者更得認可。
